Le principe fédéral à l’épreuve de l’histoire de l’intégration européenne

Le fédéralisme a été le premier paradigme historiographique utilisé pour analyser le processus d’intégration européenne, et ce, avec un certain succès à partir des années 1970. En dépit de cette domination initiale sur l’historiographie, il est devenu marginal lorsque ce nouveau champ de recherche historiographique s’est vu inclus dans la recherche portée par les chercheurs venant de l’histoire des relations internationales et de l’histoire économique et sociale ensuite. Ayant servi de récit mobilisateur des fédéralistes à l’intérieur et l’extérieur des institutions européennes et fort d’un certain appui institutionnel, le fédéralisme a limité sa crédibilité en tant qu’école historiographique, en dépit du fait qu’un nombre non négligeable de ses thèses et de ses conclusions ait été confirmé par les dernières recherches en cours. Cet article cherchera à expliquer ce paradoxe à l’aide d’un aperçu sur l’évolution récente de l’historiographie de l’intégration européenne.