Alors que les États-Unis considèrent désormais la région de l’Asie-Pacifiquecomme la zone d’intérêt stratégique du futur, l’Union européenne apparaît susceptible de disparaître de leur point de vue. Envisager ce glissement vers la perte totale d’importance présuppose cependant que l’UE ne peut plus devenir un rival pour les États-Unis dans un monde multipolaire. Une telle perspective exige également de ne plus voir dans l’UE un partenaire indispensable aux États-Unis dans la gestion des enjeux internationaux. Pourtant, la plupart des descriptions relatives aux rapports UE-États-Unis continuent à utiliser les notions de rivalité et de partenariat, auxquelles correspondent les approches conceptuelles du « soft balancing » et de « communauté de sécurité ». Cette contribution étudie si ces deux approches divergentes sont encore pertinentes, et jusqu’à quel point. Alors qu’une approche en termes de « communauté de sécurité » semble correspondre à l’état actuel des relations entre l’UE et les États-Unis, des stratégies alternatives conduisent cependant l’UE à s’affirmer comme un rival des États-Unis introduisant des tensions et des contradictions dans le partenariat. Ainsi, si les rapports entre l’UE et les États-Unis sont marqués par le principe du partenariat cela n’empêche pas une possible détérioration à l’avenir de la relation transatlantique.