Participer... et après ?

Cet article propose d’appréhender les enjeux politiques des Consultations européennes des citoyens (CEC) 2009, pour la communication européenne. À l’initiative de la Commission européenne et mobilisant diverses catégories d’entrepreneurs d’Europe (associations, entreprises, think tanks, ONG...) pour leur conception et leur organisation, les CEC constituent un dispositif sophistiqué articulant des consultations nationales en face-à-face, sur le principe du « mini-public », et des plateformes de débat en ligne dans chacun des 27 pays membres. L’objectif affiché était la production, par les citoyens, de recommandations, sur le thème de l’avenir économique et social de l’Europe, à l’attention des députés européens à la veille des élections de juin 2009.
L’analyse d’une telle expérience met en lumière le caractère contraignant de l’architecture politique de l’UE sur la mise en œuvre d’une démocratie délibérative à l’échelle européenne, qui conduit à brouiller les limites conceptuelles et pratiques entre communication institutionnelle et délibération publique en vue de produire de l’adhésion au projet communautaire. Elle illustre également les limites et présupposés inhérents aux politiques européennes de communication, le poids des médiateurs dont les actions peuvent s’avérer contradictoires dans l’opérationnalisation du dispositif ou encore les appropriations inattendues de la procédure par les citoyens eux-mêmes. Dans les différentes phases des CEC, ces derniers se montrent en effet parfois rétifs aux cadres imposés à leur expression et à la conception d’entrepreneurs qui visent autant à les éduquer aux vertus de l’Europe qu’à mettre en scène la construction fragile et ponctuelle de leur sentiment d’appartenance.