Cet article se veut une contribution au débat théorique sur la notion de l’identité européenne. Il s’appuie sur des données qualitatives originales et approfondies, récoltées lors d’une enquête sur l’apprentissage de la nation par les jeunes enfants en France. Il suggère qu’il semble bel et bien exister une forme d’identité européenne chez ces enfants, mais qu’elle diffère de manière importante dans sa nature et sa fonction de leur identité nationale. L’identité européenne procède d’une auto-identification des enfants « comme » Européens, et non avec l’Europe. Il s’agit d’une identité individuelle, qui ne renvoie pas à un collectif et se nourrit de connaissance plutôt que d’expérience vécue et d’imagination. L’identité européenne de ces enfants, nés dans une Europe intégrée, apparaît ainsi comme un prolongement de leur nationalité : ils sont Européens parce qu’ils sont français. Les fortes différences de nature entre ces deux identités expliquent leur absence d’antagonisme.