Les élections européennes n’ont d’européennes que le nom. Leur agenda demeure en effet focalisé sur des préoccupations de politique nationale plutôt que sur l’avenir du processus d’intégration. C’est en tout cas ce qui peut être conclu de trente années de recherche sur les élections de « second-ordre ». Ces dernières années cependant, le paradigme de l’élection de second-ordre a été remis en cause. Pour certains auteurs, le comportement électoral lors des européennes refléterait un mélange de préoccupations d’ordre national et européen. Cet article entend montrer que de telles solutions de compromis ne répondent pas à l’argument central des élections de second ordre. Même si l’enjeu européen peut jouer un rôle vis-à-vis du comportement électoral, le degré avec lequel il le fait dépend de la dynamique de la compétition partisane nationale. Cet article démontre en effet qu’à mesure que les élections législatives nationales approchent, le votes des électeurs lors des européennes est de moins en moins influencé par leurs préférences vis-à-vis de l’intégration européenne. Au final, l’article rappelle que les gouvernements nationaux – qui restent les acteurs décisifs du processus d’intégration à travers leur rôle au sein des Conseils des ministres – ne sont pas élus sur des problématiques européennes, alors que les parlementaires européens, qui jouent un rôle moindre quant au design institutionnel de l’Europe, peuvent parfois l’être. Des éléments explicatifs de cet apparent paradoxe sont développés dans l’article.