La construction de l'Etat social minimal en Europe

Considéré comme un type idéal, l’État social « minimal » représente le modèle vers lequel tendent à converger les systèmes nationaux de protection sociale en Europe. Cela se traduit par la mise en question des politiques redistributives à visée universaliste au profit de politiques d’assistance aux pauvres qui, encadrés strictement, subissent un système de contraintes et de contrôles étroits. Afin de soutenir l’hypothèse que la généralisation des prestations sous conditions de ressources ne s’analyse pas comme une finalité « naturelle », une problématique centrée sur le pouvoir politique tente de cerner l’action de l’État et pas seulement sa réaction à la contrainte extérieure. Quoique verrouillée par le « nouveau constitutionnalisme » européen, l’intervention étatique contribue de façon décisive au minimalisme social, altère les fondements du pacte social démocratique et met en danger les équilibres sociaux essentiels.