La croissance des pouvoirs du Parlement européen est l’un des traits les plus curieux et les moins étudiés de la dynamique d’union européenne. Cet article vise à combler cette lacune. Il montre d’abord que les éléments d’explication présents dans les principales théories de l’intégration restent partiels et parfois mal fondés empiriquement. Il pondère ensuite le poids respectif des intérêts, des institutions et des idées dans le développement politique du Parlement européen. Il spécifie enfin la nature de « l’idéologie démocratique » qui, avance-t-on, est la source principale de ce phénomène, et précise les conditions dans lesquelles elle a pu être déterminante.