La mise en scène de la contribution de l’Union européenne à la gestion des crises africaines

Depuis plus de trente ans, l’Union européenne (UE) s’investit de façon croissante dans la gestion des crises dans des espaces confrontés à diverses formes de violence politique (guerre civile, terrorisme, piraterie, crime organisé). Alors que les agents européens projetés sur les théâtres d’opération mobilisent des ressources considérables pour « mettre en scène » l’action de l’UE, cette dimension n’a pas fait l’objet d’une attention très marquée dans le champ des études européennes. En nous appuyant sur l’étude ethnographique de l’une des missions déployées dans le cadre de la Politique de sécurité et de défense commune (PSDC), nous cherchons à décrire les pratiques de représentation des agents européens et à scruter leurs logiques d’action. Dans une perspective constructiviste, nous montrons que des efforts conscients et routinisés sont fournis localement pour travailler autant que possible l’image de la PSDC et produire un récit politique autour de l’intervention. Ce travail de légitimation occupe une place centrale dans les activités quotidiennes des agents européens dans un contexte - comme celui du Niger des années 2010 - où l’action de l’UE n’emporte qu’une faible adhésion au-delà d’une portion restreinte de l’élite au pouvoir.